La servante écarlate

Entre le titre un peu racoleur et la couverture, jamais je n’aurais choisi ce roman si un collègue ne m’en avait chaudement vanté les mérites et conseillé la lecture. Finalement, il avait raison car ce roman de science-fiction, à proprement parler une dystopie, s’est révélé très intéressant.

Dans un futur qu’on devine pas très éloigné de notre époque (le roman a été écrit en 1985), le pays (mais pas le monde entier), après multiples catastrophes nucléaires qui ont tellement pollué que la fécondité est devenue rare, s’est transformé en la république de Giléad, une société totalitaire et répressive. Ce nouvel ordre social attribue à chacun un rôle très précis : Commandants, Épouses, Gardiens, Yeux, Servantes, Marthas, Anges, etc. Chacun a une fonction et une couleur et toute transgression est interdite, traquée et impitoyablement châtiée.

Parmi ces rôles, il en est un privilégié, celui de « Servante » : les servantes sont vêtues de rouge et attribuées à un couple, le Commandant et son Epouse, qui n’ont pu avoir d’enfants. La « servante écarlate » est un femme dont la fertilité a été reconnue par des examens et qui a deux ans pour faire ses preuves : porter l’enfant du Commandant et le lui donner ensuite. Elle est strictement surveillée, nourrie de façon rationnelle et interdite de tout excès, pour donner toutes ses chances à la maternité, qui se passe rarement bien à cause des conséquences de la pollution.

On suit le récit d’une de ces servantes, appelée « Defred », son entrée dans la maison du commandant, et à travers ses souvenirs empreints d’une grande nostalgie pour une époque où on pouvait encore être en lien avec les autres, se sentir libre et éprouver du désir, on comprend peu à peu les tenants et les aboutissants de cette situation terrible d’oppression et d’absence totale de liberté.

Même si j’ai eu un peu de mal à entrer dans l’histoire, j’ai été peu à peu captivée par ce piège qui se referme peu à peu sur l’humanité… évidemment, la lecture d’un tel roman incite à réfléchir sur ce qui nous entoure et à profiter mieux !

Des critiques très intéressantes sur Babelio.